نظرات (۰)ذوب شدن و انفجار راکتورهای هستهای در کنار نگرانیهایی نظیر پسماندهای رادیواکتیو و حتی استفاده از سلاحهای نامتعارف اتمی از جمله مواردی است که خیل عظیمی از حامیان صلح و محیط زیست را با نگرانی مواجه کرده است. اما در همین حال به نظر میرسد چین در تازهترین اقدام خود برای اولین بار در دنیا قرار است راکتور هستهای «پاک» با سوختی جدید راهاندازی کند.
آنچه در مورد این راکتور هسته ای متفاوت است این است که در آن به جای استفاده از اورانیوم، از توریم استفاده میکنند. همچنین به جای میلههای سوخت، از راکتورهای نمک مذاب استفاده خواهد شد. نحوه کار این راکتورهای جدید بدین شکل است که توریم قبل از ارسال به محفظه در نمک فلوراید مایع حل میشود.
پس از آن در دمای بسیار بالای 600 درجه سانتیگراد، اتمهای توریم به اورانیوم 233 تبدیل میشوند؛ ایزوتوپی از اورانیوم که میتواند تقسیم شده و انرژی و نوترونها را آزاد کند که بدین ترتیب شکافت هستهای ایجاد میکند.
نکته مثبت دیگر در مقایسه استفاده از سوخت توریم به جای اورانیوم این است که این فرآیند نسبت به راکتورهای هستهای معمولی ایمنتر است، چراکه در صورت وجود نشت، انتظار میرود نمک مذاب به اندازه کافی خنک شود تا به درزگیری در توریم کمک کرده و از نشت قابل توجهی جلوگیری کند.
باقی ماندههای حاصل از واکنش نیز در مقایسه با راکتورهای اورانیوم که زبالههای آنها میتوانند تا 10 هزار سال رادیواکتیو باقی بمانند، نیمه عمر نسبتاً کوتاهتری دارند که تا 500 سال ادامه مییابد.
همچنین برای این سوخت دیگر نیازی به آب نیست، بنابراین نصب این راکتورهای هستهای در مکانهایی مانند کویر، به دور از شهرهای پرجمعیت، امکان پذیر است.
از همه مهمتر، به نظر میرسد که استفاده از این فرآیند همچنین تولید سلاح هستهای را دشوارتر کند. بنابراین نگرانیهایی که این امر میتواند به ذخایر سلاح هستهای یک کشور اضافه کند نیز کاهش مییابد.
انتظار میرود یک راکتور نمونه اولیه در ماه آگوست راهاندازی شود و آزمایشات آن در ماه سپتامبر آغاز به کار میکند. با فرض اینکه چنین ایدهای به خوبی پیش برود، یک راکتور تجاری در مقیاس کامل میتواند تا سال 2030 توسط چین آماده شود.
