نظرات (2)استارتاپ آمریکایی Itera از نمونه اولیه نخستین «Fluid Circuit Board» جهان رونمایی کرده که با هر آنچه تا به امروز دیدهاید متفاوت است. این شرکت فناوریای توسعه داده که با استفاده از فلز مایع و کنترل الکتریکی مسیرها، امکان بازسیمکشی فیزیکی بردهای الکترونیکی را در کمتر از یک دقیقه فراهم کرده و میتواند سرعت توسعه سختافزار را تا ۱۰۰۰ برابر افزایش دهد.
در دنیای توسعه سختافزار، ساخت هر نمونه جدید از بردهای الکترونیکی معمولاً روزها یا حتی هفتهها زمان میبرد؛ فرآیندی پرهزینه که یکی از بزرگترین محدودیتهای طراحی سختافزار محسوب میشود.
بنابر گزارش Tom’s Hardware، به تازگی استارتاپی به نام Itera مدعی شده با فناوری جدید «مدار چاپی مایع» یا Fluid Circuit Board میتواند این روند را متحول کند و بازطراحی فیزیکی مدارها را در کمتر از یک دقیقه انجام دهد.
نکته جالب در خصوص استارتاپ آمریکایی Itera این است که این شرکت پس از مدتها فعالیت مخفیانه، به تازگی از فناوری جدیدی خود رونمایی کرده که میتواند نگاه صنعت الکترونیک به طراحی و نمونهسازی سختافزار را تغییر دهد. این شرکت مدعی شده نمونه اولیه «اولین مدار چاپی مایع جهان» را توسعه داده که برخلاف PCBهای سنتی، مسیرهای ارتباطی آن ثابت نیستند و میتوانند بهصورت فیزیکی و تقریباً لحظهای بازپیکربندی شوند.
برد مدار چاپی مایع چیست؟
طبق توضیحات Itera، این فناوری از ترکیب فلزات مایع، بستر شیشهای و تکنیکی به نام Electrowetting استفاده میکند که در آن میدانهای الکتریکی، حرکت و شکلگیری فلز مایع را با دقت بالا کنترل میکنند.
در عمل، این ساختار به فلزات مایع اجازه میدهد نقش ترکها یا همان مسیرهای رسانای روی PCB را بازی کنند؛ با این تفاوت که این مسیرها دیگر دائمی نیستند و میتوان آنها را در کمتر از یک دقیقه تغییر داد.
Itera میگوید مهندسان میتوانند یک مدار الکترونیکی را پیش از سردشدن قهوهشان دوباره سیمکشی و آزمایش کنند.
چرا توسعه سختافزار با PCBهای سنتی بسیار کُند است؟
در فرآیندهای رایج طراحی سختافزار، هر بار که مهندسان بخواهند مسیرهای ارتباطی روی برد را تغییر دهند، باید طراحی PCB اصلاح شود، فایلهای Gerber دوباره تولید شوند، برد جدید ساخته شود، مونتاژ قطعات انجام شود و تستهای الکتریکی تکرار شود. این چرخه ممکن است روزها یا حتی هفتهها طول بکشد و هزینه قابلتوجهی به پروژه تحمیل کند.
اما Itera ادعا میکند فناوری جدیدش میتواند چرخه Iteration سختافزار را تا ۱۰۰۰ برابر سریعتر کند؛ چون دیگر نیازی به ساخت PCB جدید برای هر تغییر وجود ندارد.
در عوض، سیستم صرفاً مسیرهای فلز مایع را بازآرایی میکند و قطعات واقعی دوباره روی همان بستر قابلبرنامهریزی مونتاژ میشوند.
فناوری Electrowetting دقیقاً چه کاری انجام میدهد؟
هسته اصلی فناوری Itera بر پایه Electrowetting بنا شده است؛ پدیدهای که در آن میدان الکتریکی رفتار قطرات رسانا یا مایعات فلزی را کنترل میکند.
در معماری اختصاصی Itera، فلزات مایع روی زیرلایهای شیشهای حرکت میکنند و تحت کنترل میدانهای الکتریکی، مسیرهای رسانای جدید ایجاد میشود. این شرکت میگوید توانسته فرآیندی را ثبت اختراع کند که امکان شکلدهی دقیق و پایدار مسیرهای رسانا را روی یک PCB چندلایه فراهم میکند.
برخلاف PCBهای سنتی، مسیرهای رسانا در فناوری Itera ثابت نیستند و میتوانند بهصورت فیزیکی بازپیکربندی شوند.
اگر این فناوری واقعاً در مقیاس صنعتی عملی شود، میتواند یکی از بزرگترین محدودیتهای توسعه سختافزار را از بین ببرد؛ یعنی دائمیبودن ساختار فیزیکی مدار.
مشتریان بزرگ از حالا در صف
مدیرعامل و همبنیانگذار Itera، «ایجی کوپر»، میگوید:
توسعهدهندگان نرمافزار دهههاست میتوانند کد بنویسند، آزمایش کنند و بلافاصله تغییرات را اعمال کنند. Itera حالا همین قابلیت طراحی و Iteration لحظهای را برای سختافزار ممکن میکند.
او معتقد است سختافزار همیشه دشوار بوده چون ساختارش دائمی است و هر تغییر به زمان و هزینه نیاز دارد؛ اما فناوری جدید Itera قرار است این محدودیت را از بین ببرد.
با وجود جاهطلبانهبودن ایده و ادعاهای Itera، این استارتاپ حالا حمایت مالی و صنعتی قابلتوجهی جذب کرده است. این شرکت همزمان با خروج از وضعیت مخفیانه خود اعلام کرده موفق به جذب ۱۲ میلیون دلار سرمایه Seed از شرکتهای سرمایهگذاری Upfront Ventures ، Costanoa Ventures ،Colle Capital شده است.
علاوه بر این، Itera مدعی آن شده که نخستین ظرفیت تولید PCBهای شیشهای و فلز مایع این شرکت از قبل توسط یکی از پنج خودروساز بزرگ جهان، چند شرکت دفاعی آمریکایی، یک Hyperscaler بزرگ و چند سازنده چیپست رزرو شده است.
این شرکت همچنین اعلام کرده که نخستین ظرفیت تولید فناوری PCB مایع این شرکت پیشاپیش توسط خودروسازان و شرکتهای دفاعی رزرو شده است.
بردهای مایع Itera چطور سفارش داده میشوند؟
Itera قصد ندارد فقط فروشنده بسترهای PCB باشد. این شرکت میگوید مدل فعالیتش بر پایه Electronics-as-a-Service طراحی شده است. در این مدل، مشتری طراحی مدار خود را برای Itera ارسال میکند و این شرکت در مراکز تست امن داخل آمریکا، مدار را با قطعات واقعی روی بسترهای چندلایه قابلبرنامهریزی مونتاژ میکند.
هر بار که مهندسان طراحی را تغییر دهند، سیستم مسیرهای فلز مایع را دوباره تنظیم میکند و نسخه جدید مدار تقریباً بلافاصله آماده تست خواهد بود.
بهگفته Itera، هدف نهایی این فناوری رساندن سرعت توسعه سختافزار به سطح توسعه نرمافزار است؛ جایی که تغییر، آزمایش و تکرار تقریباً در لحظه انجام میشود.
البته هنوز مشخص نیست این فناوری در مقیاس صنعتی، فرکانسهای بالا، پایداری طولانیمدت و تولید انبوه دقیقاً چه عملکردی خواهد داشت. اما اگر ادعاهای Itera به واقعیت نزدیک باشد، ممکن است یکی از مهمترین تغییرات تاریخ طراحی PCB و توسعه سختافزار در حال شکلگیری باشد.
